En húngaro se llama Ma'ame-Lushen: lengua materna, como todo inmigrante sabe, la lengua materna no es solo un idioma más, ni un simple conjunto de palabras, oraciones, reglas sintácticas y expresiones. La lengua materna no es necesariamente el idioma que más usa una persona en una sociedad con otra lengua, y se sabe que se ha vivido más sin ella, aunque nuestra lengua materna es nuestro hogar, es nuestra sopa de mayor gusto, es nuestro anhelo, nuestro vientre, y cuando de repente nos la encontramos en la calle, la escuchamos por teléfono o en la radio, nos sentimos como en casa.
El propio Chomsky ofreció una respuesta a esta pregunta, que esta lengua se encuentra en la base del campo de la ciencia cognitiva, una lengua materna, argumentó, no se aprende, sino que se «adquiere», todo bebé nace con una base innata de conocimientos que, junto con los ejemplos que recibe del entorno (las frases que escucha), permite el desarrollo de su lengua materna. Así como los pájaros aprenden a cantar, las arañas a tejer telarañas y las cebras a cuidarse de los depredadores, los niños también aprenden su lengua materna.
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