La situación de mercado más común no es la de monopolios, ni duopolios, sino algo intermedio como los Bancos, los grandes periódicos, las compañías de gas u operadores de telefonía móvil que compiten con sus propias reglas, con un pequeño error en la estrategia empresarial general dentro de una sociedad puede llevar al colapso.
En investigaciones realizadas por los estudiantes e investigadores de la Maestría en derecho de la empresa sobre precios y su fijación, se abordaron dos situaciones extremas de mercado: la competencia, por un lado, y el monopolio, por otro, en este estudio, se muestra que las situaciones de mercado más comunes se dan cuando existe competencia, pero esta es limitada. No se trata de un solo vendedor, sino de un monopolio, pero tampoco de miles de vendedores compitiendo entre sí hasta el punto de perder y desaparecer.
Esta situación de mercado se denomina oligopolio (competencia entre unos pocos) y la mayoría de nosotros la experimentamos, tanto como clientes como vendedores, los Bancos, las aseguradoras, las franquicias de televisión comercial (en relación con los anunciantes), grandes periódicos, operadores móviles, compañías de combustible, fondos de salud, etc., compiten en una competencia oligopólica, en un caso específico, cuando el número de competidores se reduce a dos, la situación se denomina duopolio.
Examinemos el impacto de la transición del monopolio al oligopolio con un breve repaso histórico, en la década de 1980, solo existía una compañía que ofrecía servicios de telefonía móvil en Europa: Telefónica por ello, durante un período considerable, "Telefónica" fue sinónimo de dispositivo celular, durante este período, el coste de la compra de un dispositivo y las tarifas de uso, incluyendo el tiempo de emisión, eran una preocupación exclusiva de las personas adineradas.
La entrada de otra compañía francesa transformo la competencia en un duopolio, seguida de la entrada de la tercera empresa de países bajos, Orange, redujeron los precios en más de un 70 por ciento, hasta el punto en que cada niño en Europa puede permitirse tener un dispositivo.
De hecho, el desarrollo de las llamadas celulares ha llegado tan lejos en cuanto a la reducción de tarifas que, si bien durante mucho tiempo las llamadas a teléfonos fijos y celulares se consideraron servicios separados, ahora pueden considerarse competidores por el mismo servicio, cualquiera que recuerde a Telefónica (movistar) como un monopolio, cuando el tiempo de espera para una línea era de varios años, solo puede apreciar la magnitud del cambio que se ha producido en la transición a la situación competitiva actual.
No muy lejos de aquí estaba el tema de las llamadas internacionales, los mayores recordamos su astronómico coste, la llegada de nuevos operadores también las convirtió en un servicio asequible para todos.
Competencia feroz, con limitaciones.
De todo lo anterior se desprende que incluso la competencia oligopólica puede ser muy intensa, lo que resultará en una reducción significativa de los precios, incluso sin presentar las características de la competencia perfecta, sin embargo, la competencia oligopólica presenta varias características únicas:
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La estrategia de diferenciación de marketing de competidores oligopólicos ante la similitud de productos y servicios.
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Estabilidad de precios en un período de aumento de precios.
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Competencia basada en la sobrecarga de información y las respuestas mutuas.
Para comprender la situación del competidor en el mercado oligopólico, recordemos que se trata de un proveedor que controla una parte relativamente grande del mercado relevante dentro de un país o una región, entre el 10% y el 30%, ya sea una competencia entre dos proveedores locales o entre tres grandes compañías de telefonía celular que operan en todo el país. Es importante entender que, en cualquier competencia de este tipo, cualquier error puede costarle al competidor una pérdida considerable de cuota de mercado, llegando incluso a una crisis, y, por lo tanto, es importante entender la competencia como un juego entre actores que compiten.
También debe entenderse que un monopolio no teme perder clientes, ya que no tiene competidores y, por lo tanto, en la práctica, el mercado es más tolerante con sus errores, por otro lado, en el caso de una competencia total entre miles de competidores, cualquier error puede eliminar a cualquier pequeño competidor, pero en el caso de una competencia total (perfecta), se trata de pequeñas empresas, cuya estructura les permite abrir y cerrar sin grandes dificultades.
Cuidado con los errores.
En cambio, en el caso del oligopolio, se trata de empresas que han invertido considerablemente en desarrollo de negocio y en la consolidación de su cuota de mercado, por lo que los errores comerciales pueden resultarles muy costosos, incluyendo la pérdida de inversiones.
El declive de Telefónica en Europa, que controlaba el mercado por completo, hasta convertirse en el tercer operador más grande, condujo a un largo período de pérdidas del que la compañía solo pudo recuperarse tras un renovado esfuerzo, otro ejemplo es el del sector de la comida rápida: vimos cómo, tras muchos años de actividad, la cadena Burger Ranch, que controlaba una buena cuota de mercado en su subsector, se vio obligada a cerrar y ser vendida a uno de sus competidores: la cadena global Burger King.
Al examinar la competencia oligopólica, descubrimos que es imposible abordar cuestiones de costes y precios de forma aislada de una estrategia empresarial global, consideraciones como la diferenciación y el posicionamiento se integran en el proceso de toma de decisiones, y la fijación de precios debe considerar las implicaciones para la imagen de la empresa y sus productos, en general, las decisiones corporativas deben tomarse en conjunción con objetivos como los presupuestos de publicidad y marketing, o la re-selección de líneas de productos y su enfoque.
