Los antibióticos dañan los mecanismos esenciales de las bacterias que causan enfermedades, como la alteración de la actividad enzimática y la pared celular de dichas bacterias. En el caso de los virus, es más complicado porque se convierten en parte de las células que invaden y es difícil dañarlos sin dañar la célula huésped.
Una de las cosas más molestas es ir al médico, exhausto, dolorido y miserable, y después de un examen exhaustivo, oírla decir con impotencia: "Es un virus". La causa de la mayoría de las enfermedades infecciosas que contraemos es la penetración de virus en las células del cuerpo. Estas enfermedades suelen ser leves, pero también hay virus que causan enfermedades terribles como la rabia, la polio y la fiebre amarilla. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las bacterias, para las que existen tratamientos antibióticos bastante eficaces, estamos prácticamente indefensos contra los virus (salvo por las vacunas que impiden que dañen el organismo).
Enfermedades infecciosas:
millones de virus están por todas partes, y la mayoría causan enfermedades relativamente leves que desaparecen por sí solas. ¿Son los virus seres vivos? ¿Por qué los antibióticos no funcionan contra ellos? ¿Por qué hay más enfermedades virales en invierno o cuando la temperatura baja? ¿Cuál es la diferencia entre ellas y las enfermedades bacterianas? ¿Cuándo conviene acudir al médico? Datos asombrosos sobre las criaturas que nos precedieron y que permanecerán mucho después de nosotros:
- ¿los virus están vivos o muertos?:
los virus no seres vivos independientes: no tienen células propias, no pueden producir energía y, por lo tanto, deben unirse (infectarse) con otra célula para sobrevivir y replicarse, por otro lado, los virus de forma individual tampoco están exactamente muertos: tienen una carga hereditaria y pueden replicarse, además de sufrir distorsiones genéticas (mutaciones).
- Origen de la palabra virus
: esto también proviene del latín, el nombre virus tiene su origen en el latín y significa "veneno" o "fluido mucoso".
- La vida sexual de los virus:
algunos virus transfieren su material genético a través de un tubo largo con forma de pene llamado pilus.
- El ser humano es 50% virus
: la mitad del ADN humano proviene de un virus, que se cree que infectaron los óvulos y espermatozoides de nuestro ancestro común y se incrustaron en el genoma humano.
- Diminutos pero malvados:
los virus son un ejemplo de la nanotecnología de la naturaleza: su tamaño oscila entre los 20 nanómetros (0,0002 mm) y los 400 nanómetros (0,0004 mm). El virus más pequeño conocido actualmente es el circovirus, que afecta a los animales, y el más grande es el ismivirus, una de las causas de la neumonía viral, que incluso supera el tamaño de algunas bacterias.
- Hacia la Vía Láctea:
hay millones de virus en cada gota de agua, y se estima que hay 10 elevado a la 31ª potencia de virus en todo el planeta. Si alineáramos todos los virus uno al lado del otro, alcanzarían una distancia de 10 elevado a la 8ª potencia de años luz en el espacio, que es el doble del diámetro de la Vía Láctea.
- Les encanta el frío:
los virus viven a una temperatura de 37 grados durante unos segundos, a una temperatura de 20 grados durante unos minutos, a una temperatura de 10 grados durante unas horas, a una temperatura de cero grados durante unos días y a una temperatura bajo cero durante años.
- Vulnerables al calor:
como ya se mencionó, los virus sobreviven mejor a bajas temperaturas, por eso, nuestro cuerpo aumenta su temperatura cuando el sistema inmunitario detecta una invasión viral. Ahora también comprendes por qué las probabilidades de contraer virus aumentan en invierno o temperaturas bajas, en la Antártida, existen virus antiguos que aún sobreviven en condiciones gélidas.
- El enemigo de todos:
los virus no solo infectan a los humanos, sino que pueden infectar a cualquier ser vivo, desde animales hasta plantas, hongos, amebas e incluso bacterias, existen virus de la familia de los virófagos, que también pueden infectar a otros virus.
- No existe vacuna contra el SIDA:
Los virus se dividen en dos grupos según el tipo de material genético que portan: virus de ADN y virus de ARN. Los virus de ADN se consideran más estables y, al dividirse, producen copias sanas de sí mismos, lo que facilita la creación de vacunas contra ellos, por otro lado, los virus de ARN se consideran menos estables y su material genético cambia rápidamente, lo que dificulta la producción de vacunas contra ellos, por esta razón, no es posible producir una vacuna contra el virus del SIDA.
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Los antibióticos no ayudan: según los investigadores de la maestría en farmacéutica (https://www.ceupe.co/programas/master-en-ciencia-y-tecnologia-farmaceutica.html) dado que los virus no tienen células vivas, los antibióticos no son eficaces contra ellos, solo contra las bacterias, sin embargo, para un número limitado de virus, existen fármacos antivirales que inhiben su replicación.
- No siempre es malo:
a pesar de sus efectos destructivos, algunos virus son beneficiosos para los humanos y se utilizan para introducir terapia génica en las células del cuerpo.
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Los virus que te infectan:
la gran mayoría de las enfermedades inflamatorias son causadas por virus, estos son algunos de los síntomas con los que probablemente te hayas infectado y los virus que los caracterizan:
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Goteo nasal: causado por adenovirus, rinovirus e influenza
- Gripe: virus de la influenza
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Diarrea y vómitos: rotavirus, norovirus, astrovirus
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Varicela: virus de la varicela
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Úlceras bucales: virus coxsackie y virus del herpes
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Estridor (tos de prueba):adenovirus, parainfluenza, adenovirus
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Dolor de garganta o amígdalas inflamadas sin secreción:VEB, CMV
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Infecciones oculares sin secreción turbia: adenovirus
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Fiebre:causada por una gran variedad de virus
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¿Cómo saber si se trata de una enfermedad viral?:
a diferencia de las bacterias, que causan enfermedades que requieren tratamiento con antibióticos, los virus suelen causar una enfermedad leve que desaparece en pocos días sin tratamiento. Las enfermedades virales suelen manifestarse de forma diferente a las bacterianas.
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La secreción nasal, auditiva u ocular será transparente, a diferencia de las bacterias, que causan secreción verdosa o turbia.
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La diarrea será acuosa, a diferencia de la diarrea mucosanguinolenta causada por bacterias.
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La tos irá acompañada de goteo nasal y fiebre inferior a 39 °C.
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Una erupción macular desaparece con un toque ligero y reaparece, a diferencia de una erupción bacteriana, que causa manchas que no se aclaran con un toque ligero ("púrpura" o "petequias").
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¿Cómo se trata una enfermedad viral y se alivian los síntomas?:las enfermedades virales son más leves que las bacterianas, no requieren antibióticos y su único tratamiento es de apoyo, esto es lo que puede hacer para tratar y acortar la duración de la enfermedad:
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Mantenga la higiene desinfectándose las manos con alcohol en gel.
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Mantenga su hogar ventilado a una temperatura no superior a 22 grados.
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Reduzca la fiebre y alivie el dolor con paracetamol (como "Akamol") cada cuatro horas o ibuprofeno (como "Nurofen") cada ocho horas.
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Para aliviar la rinorrea, puede usar gotas de solución salina, toallitas nasales húmedas y, en niños mayores de dos años, jarabe "Aflapi".
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Para aliviar la tos sin fiebre, puede inhalar solución salina estéril hasta cada hora, esta solución aumenta la humedad en las vías respiratorias superiores y los pulmones, facilita la expectoración y facilita la tos y la respiración.
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Mantenga al niño enfermo alejado de otros niños sanos.
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Asegúrese de administrar las vacunas según el protocolo de salud de su región.
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También se recomienda vacunar a todos los miembros de la familia contra la gripe.
- ¿Cuándo es necesaria una revisión médica?:
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cuando el niño presenta fiebre superior a 38.5 grados durante más de tres días consecutivos.
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Dificultad para respirar, que se manifiesta por respiración rápida (más de 40 por minuto) y costillas prominentes.
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Vómitos repetidos cada vez que intenta beber y falta de orina durante más de 10 horas.
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Diarrea con sangre.
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Somnolencia inusual o falta de respuesta al entorno.
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Erupción con puntos rojos que persiste en la piel y no desaparece, reapareciendo al acariciarla.
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