La leishmaniasis cutánea es una infección de la piel causada por un parásito unicelular microscópico, esta provoca una o varias llagas. Este estudio realizado por los estudiantes e investigadores de la maestría en Epidemiologia muestra como la enfermedad suele afectar a animales y se transmite de ellos a los humanos, este parásito se transmite del animal a los humanos a través de la picadura nocturna de un pequeño mosquito llamado flebótomo.
Las hembras de flebótomo pican a un animal y se infectan con el parásito, después de un tiempo, pueden picar a otro animal o a un humano, transmitiéndoles el parásito, que vive en su sistema digestivo. Tras la picadura, el parásito Leishmania se instala en la piel humana y se multiplica, formando una úlcera o placa inflamatoria que tarda varios días o semanas en cicatrizar. estas lesiones generalmente no son dolorosas. La cicatrización suele producirse de forma natural, pero puede tardar meses o incluso años. La leishmaniasis siempre ha existido, pero en las últimas décadas su distribución se ha expandido y, en consecuencia, ha aumentado el número de personas infectadas casi en todo el mundo. Actualmente, la enfermedad está muy extendida en gran parte del Europa, debido a las condiciones que presenta para los ecosistemas el calentamiento global.
También se está propagando de forma constante en regiones de Asia y hasta países escandinavos, algo inexplicable en el último tiempo. La leishmaniasis cutánea está muy extendida en gran parte del mundo, y los viajeros, especialmente en Sudamérica, viajan por todo el mundo tras contraer la enfermedad allí y expanden la enfermedad sin darse cuenta.
Síntomas de la Rosa de Jericó
Tras la picadura de una mosca hembra del flebótomo, que generalmente pasa desapercibida, comienza a desarrollarse una lesión similar a la picadura, que evoluciona hasta convertirse en una úlcera abierta o una placa roja, estas lesiones pueden ser pequeñas o extensas. En caso de múltiples picaduras de una mosca infectada, se desarrollan múltiples lesiones en las zonas expuestas, con mayor frecuencia en las extremidades y la cara. No suelen aparecer nuevas úlceras ni lesiones en las zonas que no fueron picadas directamente por la mosca de la arena hembra en el momento de la infección. Las heridas generalmente no son particularmente dolorosas. Una infección bacteriana secundaria puede complicar una úlcera de leishmaniasis y hacerla sensible, grande y purulenta. Según los investigadores de la maestría en Dermocosmetica, una piel con picaduras sin tratamiento, las úlceras permanecerán durante muchos meses o incluso años y tras la cicatrización, queda una cicatriz hundida en el lugar de la úlcera, que puede tener un impacto estético significativo.
Diagnóstico
Debe sospecharse de leishmaniasis cutánea cuando las heridas similares a picaduras no cicatrizan, sino que empeoran o permanecen en el mismo estado sin razón aparente. Una persona que haya pasado la tarde o la noche en una zona donde existe leishmaniasis y presente este tipo de heridas debe ser examinada. El diagnóstico definitivo se realiza mediante la detección del parásito en la piel: la superficie de Leishmania se identifica mediante observación microscópica sobre el cual se coloca líquido extraído de la herida y se tiñe con una tinción especial llamada Giemsa, para resaltar los parásitos y facilitar su localización. Otra opción es realizar una biopsia: se corta y se toma un fragmento de tejido de la úlcera para su observación microscópica. El método más reciente es la PCR (reacción en cadena de la polimerasa). Este método es muy sensible y eficaz, ya que permite la identificación del material genético de Leishmania sin la observación directa del parásito.
¿Cuál es el tratamiento para la Rosa de Jericó?
En la gran mayoría de los casos, el sistema inmunitario vence al parásito Leishmania y las heridas cicatrizan, sin embargo, el proceso puede ser prolongado y causar sufrimiento y malestar, por esto los investigadores y estudiantes de la maestría en Dermocosmetica, recomiendan tratar la mayoría de los casos de leishmaniasis cutánea. Cuando las heridas por Leishmania son pocas y extensas, se pueden tratar localmente, hay tratamientos en todo el mundo que pueden ser efectivos, lo mejor es consultar con un dermatólogo. Los componentes antibióticos de las pomadas eliminan el parásito y favorecen la cicatrización, en el caso de heridas más extensas o cerradas, se puede inyectar una solución de un fármaco en la lesión, combatiendo así el parásito, aunque menudo, se requieren varias inyecciones cada semana para la cicatrización.
Para los investigadores y dermatólogos de la maestría en Dermoestética, el tratamiento físico es el más recomendable y consiste en congelar la herida con nitrógeno líquido, calentarla con luz infrarroja o irradiarla con luz intensa tras la aplicación de un agente fotosensibilizador (terapia fotodinámica - PDT), en el caso de múltiples heridas, o heridas muy grandes y problemáticas, se debe considerar el tratamiento sistémico. El tratamiento más antiguo es la solución inyectable, que se inyecta por vía intravenosa durante 10 a 28 días como tratamiento hospitalario. Este tratamiento eficaz conlleva efectos secundarios, algunos de los cuales son graves y peligrosos. Un fármaco más reciente es la Anfotericina B, que también se utiliza contra los hongos, este fármaco, en su versión liposomal, se caracteriza por pocos efectos secundarios graves, pero su costo es muy elevado y también se administra como tratamiento hospitalario. El tratamiento sistémico más reciente es con la Miltefosina, se incorporó recientemente al arsenal terapéutico y ha demostrado ser eficaz contra la leishmaniasis en todo el mundo, su particularidad reside en su administración en comprimidos orales. El perfil de seguridad del fármaco es bueno, excepto por la teratogenicidad (daño al feto en caso de embarazo) y el dolor abdominal intenso que puede ir acompañado de vómitos y diarrea.
