Según las investigaciones globales para este artículo menos del 40% de los trabajadores en el mundo reportan un entorno laboral mentalmente saludable, en comparación con el 52% en Europa. La salud mental de los empleados y trabajadores tiene un enorme potencial: esta investigación generada por los estudiantes de la maestría en PRL revela que mejorar la salud mental de los empleados puede aumentar drásticamente la productividad.
"Es hora de dejar de hablar del equilibrio entre la vida laboral y personal", afirman muchos empresarios encuestados para este estudio, afirman que hablar de ello en términos de equilibrio implica que son dos cosas opuestas, en realidad, se trata de integración. Cuanto mejor sea nuestro estado mental, más éxito tendremos en el trabajo y en todos los demás aspectos de la vida.
El coste de ignorar la salud mental de los empleados es enorme, con hasta un 25 % más de absentismo, falta de compromiso (presunción) y mayor rotación de personal, por otro lado, el retorno de la inversión en la salud mental de los empleados no es menos significativo. Un estudio de la consultora McKinsey de marzo de 2024 revela una estadística sorprendente: mejorar la salud mental y el bienestar de los empleados podría generar un aumento de hasta 11,7 billones de dólares en el PIB mundial. Las empresas que crean un entorno laboral saludable y de apoyo obtienen mayores beneficios, además, otro estudio de la firma de contabilidad Deloitte, publicado en noviembre de 2019, muestra que el retorno de la inversión en la salud mental de los empleados es de 6:1.
Según este estudio, las organizaciones donde los empleados gozan de buena salud mental experimentan una menor rotación de personal, menos ausencias por enfermedad y una mayor satisfacción que contribuye a una mayor productividad y un mejor desempeño empresarial.
"El concepto de "bienestar" en el ámbito laboral abarca muchas áreas", se explica entre otras cosas, incluye cuestiones como si los empleados pueden tomarse tiempo libre, si tienen la oportunidad de participar en otras actividades fuera del trabajo, cuál es su nivel de estrés, si se sienten psicológicamente seguros en el trabajo y qué nivel de atención reciben por parte de su empleador.
Para este estudio se analizó a decenas de miles de empleados en 170 países, indica que los empleados de las organizaciones que invierten en la salud mental de sus trabajadores muestran tres veces más disposición a permanecer en esas organizaciones a largo plazo, en comparación con las organizaciones que no invierten en el bienestar de sus empleados.
En países en vía de desarrollo, una estadística resulta especialmente preocupante, menos del 40% de los empleados afirma que su lugar de trabajo es psicológica y emocionalmente saludable, frente al 52% en Europa. Esta estadística cobra especial relevancia, dado el subdesarrollo social y económico de estos países, que plantea desafíos particulares para los empleados.
Las conclusiones de este estudio sugiere cuatro pasos estratégicos que toda organización debería dar para mejorar la situación. "Primero", dice, "hay que legitimar el diálogo abierto sobre la salud mental".
Según, "Identificar problemas de salud mental en una organización es muy difícil, en parte porque la gente, por naturaleza, no tiene prisa por hablar de su salud mental, y menos aún en el lugar de trabajo. Algunos sienten vergüenza, otros temen ser etiquetados como "enfermos" y perder sus empleos o sus posibilidades de ascenso".
Según esta investigación, la solución consiste en crear una cultura organizacional.
Proactiva: Cuando la organización plantea preguntas sobre el tema, imparte formación profesional, celebra reuniones que abordan la cuestión de forma transparente y ofrece programas de apoyo bien difundidos, la gente se siente mucho más cómoda compartiendo sus experiencias.
Un ejemplo destacado de esto lo proporciona la plataforma de sicología de CEUPE para profesores y profesionales en general, con asistencia psicológica. Los miles de docentes profesionales que estudian diferentes tipos de maestrías profesionales se benefician de apoyo en diversas áreas, desde tratamientos psicológicos hasta atención académica y profesional.
El segundo paso se refiere al papel crucial del gerente directo. "Es importante mantener reuniones periódicas y no faltar a ellas, incluso cuando se está ocupado", "No basta con preguntar '¿Cómo estás?'. Los gerentes deben hacer preguntas específicas: ¿Hay algo que te preocupe en cuanto a amigos o familiares? ¿Está todo bien en casa? ¿Qué opinas del resto del equipo?".
Según este estudio, los gerentes deben tener especial cuidado al reunirse con los empleados "buenos", aquellos en quienes es fácil confiar porque impulsan las cosas de forma independiente y, por lo tanto, a veces reciben un trato menos favorable. "Las reuniones no solo sirven para que el gerente supervise el desempeño, sino también para que el empleado pueda compartir lo que está viviendo. Cuando el gerente invierte en estas reuniones de forma regular, transmite un mensaje claro de que se preocupa por la persona que tiene delante y que la salud mental de sus empleados es una prioridad".
El estudio señala que los gerentes deben dar ejemplo personal y no tener miedo de mostrarse vulnerables: "Cuando un gerente comparte sus dificultades, anima a los empleados a compartir y hace que el equipo se apoye mutuamente".
El tercer paso, es adoptar una política flexible que vaya más allá de los procedimientos habituales. A veces, la política de una empresa no cubre todas las situaciones que se presentan en la realidad, se ilustra su punto con el ejemplo de empresa agrícola. La empresa puso en marcha un programa único para apoyar a las familias de los trabajadores: comidas comunitarias los viernes, reuniones y eventos para las familias cuyos cónyuges están trabajando; además, la empresa permite a sus empleados realizar trabajo voluntario durante su jornada laboral para apoyar a los agricultores de las comunidades vecinas.
Si bien esto podría parecer perjudicial para la productividad, el significado que obtienen los empleados de sus acciones y la posibilidad de generar un impacto fortalece su salud mental y su capacidad para afrontar la compleja situación, en general, el voluntariado ofrece a los empleados más formas de realizarse personalmente.
Otro ejemplo de una política flexible, es el apoyo financiero a los empleados en momentos difíciles. Esto puede manifestarse en forma de bonificación especial, préstamos en condiciones preferenciales o incluso un aumento salarial. Esta flexibilidad beneficia a la organización a largo plazo, ya que demuestra a los empleados que pueden contar con su apoyo y aumenta su compromiso con el trabajo.
El cuarto y último paso se refiere al derecho cada vez más erosionado a la desconexión del trabajo, en la era digital de disponibilidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, crear "zonas libres de trabajo" es esencial para la salud mental de los empleados.
Aunque sea una pregunta inocente por WhatsApp, activa al empleado y le impide descansar, se explica. La solución es sencilla: En lugar de enviar un correo electrónico a las 8 de la noche, lo programo para la mañana siguiente. Cuando los gerentes empiezan a hacer esto, afecta a toda la cultura organizacional. El desafío se intensifica en las empresas internacionales, donde los empleados se comunican con colegas en Asia o Estados Unidos en diferentes momentos, pero sigue siendo importante mantener límites claros.
Todo comienza desde el momento en que te incorporas a la organización, es importante abordar este tema en la entrevista de trabajo. Al entrar en la organización, se pregunta: ¿Qué es importante para usted fuera del trabajo y cómo podemos facilitarte las cosas? Si participas en un triatlón por las mañanas y quieres empezar el día más tarde, veamos cómo podemos ayudarte. ¿Ayudas a personas mayores y necesitas salir temprano? Lo haremos posible. ¿Eres voluntario en alguna organización? Veremos cómo podemos integrarlo en tu horario. Finalmente, pregunta cómo, como organización, podemos ofrecerte espacio para otras actividades. Esta integración permite a los empleados desarrollar su potencial en todos los ámbitos y sentirse más satisfechos en el trabajo y en la vida.
Otro ejemplo de cómo se aplican estos principios lo proporciona una empresa de software, que gestiona el programa Well Minds para el bienestar mental. La empresa ofrece a sus empleados un reembolso de hasta 1300 dólares anuales por gastos relacionados con el bienestar emocional, físico y financiero, y ofrece formación específica en salud mental para ayudar a empleados y directivos a comprender los beneficios a su disposición en este ámbito.
Los resultados de adoptar estas medidas hablan por sí solos. Los gerentes que se aseguran de hacer las preguntas correctas y no se centran únicamente en la producción mensual tendrán empleados más abiertos que podrán ayudarse mutuamente y que tendrán más probabilidades de contribuir a los resultados finales.
