El lodo es un material orgánico sólido que se genera como parte del proceso de tratamiento de aguas residuales, este proviene de los sólidos que se depositan en las balsas de las plantas de tratamiento de agua cuando los microorganismos descomponen la materia orgánica presente en las aguas residuales.
Este tipo de lodo es un residuo con un alto potencial de riesgo ambiental, pero tras un tratamiento adecuado, puede convertirse en un recurso, un fertilizante y contribuir a mejorar la calidad del suelo agrícola.
Las plantas de tratamiento intensivo de aguas residuales que funcionan mediante el método de "lodos activados" se caracterizan generalmente por la generación de grandes cantidades de lodo: en promedio una planta de tratamiento de agua produce aproximadamente 10.000 toneladas de lodo (en peso de materia húmeda), aproximadamente 7.000 toneladas en peso de materia seca al año.
El contenido de contaminantes en esto lodos depende de la calidad de las aguas residuales que ingresan a la planta de tratamiento, del tipo de planta y del tratamiento de los lodos después de su producción. Este tratamiento de lodos se deriva del aprovechamiento de los lodos una vez tratados.
Factores de riesgo en el uso de lodos residuales
El uso inadecuado de lodos residuales a lo largo del tiempo puede causar daños a las personas, el medio ambiente, el suelo y el agua, en todo el mundo, existe un amplio conocimiento y experiencia en el uso de lodos residuales urbanos en la agricultura y sus implicaciones en el futuro.
Los factores de riesgo son los siguientes:
-
Contaminación del suelo, las fuentes de agua y los productos agrícolas con agentes patógenos (bacterias, virus, parásitos), metales pesados y sustancias orgánicas y sintéticas.
-
Contaminación de las fuentes de agua con materia orgánica disuelta, nitrógeno y sales.
-
Daños a la agricultura: toxicidad por amonio y boro, y aumento de la salinidad en las parcelas agrícolas.
Uso racional de lodos
Para implementar lodos a lo largo del tiempo, se deben considerar los siguientes factores:
-
Propiedades químicas, físicas y biológicas de los lodos.
-
El tratamiento al que fueron sometidos para su uso agrícola.
-
La acumulación de lodos en el suelo.
-
Propiedades del suelo.
-
La composición del agua de riego.
-
La adaptación al crecimiento.
Para que los lodos sean aptos para uso agrícola, se deben seguir varios pasos:
-
Estabilización de los lodos (digestión anaeróbica/aeróbica) para prevenir olores desagradables y la presencia de moscas.
-
Eliminación de los patógenos (un patógeno es un agente biológico (microorganismo) capaz de producir enfermedades o daños en un huésped (humanos, animales o plantas), conocidos como gérmenes, estos agentes perturban las funciones fisiológicas normales e incluyen virus, bacterias, hongos, parásitos y priones).
-
Cumplimiento de la concentración máxima permitida de metales pesados (reducción en origen).
Para obtener más información, puede inscribirse gratis para tener acceso a una beca a la maestría en Gestión ambiental, esta contiene las directrices la normativa mundial que todos los Ministerios de Protección Ambiental (MoEP) relativas a la calidad, el tratamiento y la eliminación de lodos procedentes de plantas de tratamiento de aguas residuales (intensivas) y los requisitos para el proceso de estabilización de lodos, acatan.
