Los trenes de alta velocidad, que recorren distancias a velocidades vertiginosas de más de 300 km/h, carecen del romanticismo de los trenes antiguos que traquetean lentamente sobre las vías, pero llevan a los pasajeros a su destino de forma cómoda, rápida y sin la contaminación atmosférica de los aviones.
A 581 km/h, es la velocidad a la que viajará el tren más rápido del mundo, que actualmente se está probando en Japón, y que permitirá acortar el viaje de Tokio a Nagoya, una distancia de 285 km. en más de la mitad, 40 minutos en lugar de 95 minutos hoy. Este tren no está previsto que entre en servicio hasta 2027, después de que se excaven una serie de túneles bajo los rascacielos de Tokio y bajo los Alpes japoneses atravesando la isla de Honshu. Pero la tecnología que permite a los trenes volar a esa velocidad ya existe y se llama MAGLEV, una combinación de las palabras Levitación Magnética. Los trenes Maglev flotan sobre las vías y son impulsados por energía electromagnética, una tecnología que permite alcanzar velocidades inimaginables de 580 km/h o más. Los costos sorprendentemente altos de los trenes electromagnéticos son responsables de que aún no sean tan comunes. como otros trenes de alta velocidad, propulsados por electricidad, pero aquí y allá ya es posible viajar en ellos - por ejemplo, desde el aeropuerto de Shanghai hasta el centro de la ciudad, una distancia de 30 km, ¡en sólo siete minutos!
Algunos dirán, con razón, que el verdadero placer de viajar en tren es el fascinante sonido de las ruedas chirriando sobre las vías, la ligera sacudida, la oportunidad de mimetizarse con el paisaje, de vislumbrar la vida de los demás antes de seguir adelante. Todo esto no existe, por supuesto, en un tren que pasa por una ciudad o un pueblo a una velocidad de 300 km/h: la vista se vuelve borrosa, los traqueteos desaparecen, el viaje es suave y la carretera pasa en un abrir y cerrar de ojos. Pero si comparas un viaje en un tren de alta velocidad con un vuelo, el equilibrio cambia: Los trenes de alta velocidad salen de los centros de las ciudades y eliminan la necesidad de viajar hacia y desde un aeropuerto lejano, durante el viaje no es necesario apagar los dispositivos electrónicos y puedes seguir navegando, trabajando y jugando, no hay náuseas. se producen bolsas de aire y no es necesario usar cinturones de seguridad, hay suficiente espacio para las piernas y puedes caminar entre los autos y comprar comida y bebida en el buffet dependiendo del hambre que tengas (o llevarte un sándwich y fruta). de tu bolso sin que nadie te mire). Si a todo esto le sumamos la energía limpia y la reducción de la contaminación atmosférica provocada por los aviones, obtendremos una forma cómoda, eficiente y limpia de viajar.
¿Dónde encontrarás los trenes más rápidos? Principalmente en Asia y Europa. En Estados Unidos, donde es difícil abandonar el espíritu de conducir por carretera, el transporte público está mejorando, pero aún es deficiente, y los trenes estadounidenses no se acercan a los récords de velocidad de los trenes franceses o japoneses.
A continuación, te damos algunas recomendaciones para viajes vertiginosos en tren:
SHINKANSEN: INNOVACIÓN JAPONESA
En 1964, el mapa ferroviario mundial cambió con la introducción en Japón de un sistema de trenes de alta velocidad: el Shinkansen (Shinkansen, que significa "nueva línea principal" en japonés). En las décadas que han transcurrido desde entonces, la mayoría de las principales ciudades de Japón han estado conectadas mediante trenes Shinkansen con gran éxito, ¡y cada día viajan más de 16 millones de personas en estos trenes!
Los trenes de alta velocidad japoneses viajan a una velocidad de más de 250 km/h, y los de la nueva serie 5E alcanzan los 320 km/h. La línea más transitada, no sólo de Japón sino del mundo entero, es la que conecta Tokio con Osaka. El viaje en tren de alta velocidad entre ambos destinos dura unas dos horas y media, frente a las ocho horas en autobús exprés o las seis horas en coche.
CRH: VOLANDO SOBRE RIELES EN CHINA
Puede que los japoneses hayan empezado, pero los chinos llevaron el ferrocarril de alta velocidad un paso más allá. A diferencia de Japón, los chinos no ensamblan trenes de alta velocidad, sino que utilizan modelos existentes, como el Shinkansen japonés o el Holler-Siemens alemán, y les introducen mejoras. Los trenes de alta velocidad en China, llamados con nombres prácticos que comienzan con las letras CRH - China Railway High-speed - seguidas de números que indican la serie, vuelan sobre las vías a velocidades tremendas.
En China no hace falta esperar una década para experimentar la experiencia de viajar a una velocidad de 400 km/h o más: la distancia entre Beijing y Tianjin - 117 km - la recorre el tren Maglev en sólo media hora, pero la velocidad El récord lo ha conseguido el primer tren Maglev del mundo puesto en servicio regularmente - El tren que conecta el centro de Shanghai con el aeropuerto internacional: a una velocidad media de 468 km/h, no espere ver nada del paisaje en el camino…
TGV: LOS FRANCESES VIENEN
En los años setenta, aproximadamente una década después de los japoneses, los franceses también desarrollaron una tecnología que permitía a los trenes alcanzar velocidades de 300 km/h o más. Francia fue el primer país europeo en poner en funcionamiento estos trenes. Originalmente el tren de alta velocidad francés, TGV - originalmente significa Train à Grande Vitesse (en francés, tren de alta velocidad) - debía funcionar con gas, pero la crisis energética de principios de los años 70 decidió a favor de la electricidad. La primera línea se abrió al público en 1981 y conectaba París con Lyon, desde entonces cada vez más ciudades de Francia se han unido a la red de trenes de alta velocidad. Gracias al tiempo de viaje más corto, las ciudades que solían estar a una o dos horas de París se han convertido en ciudades satélite de la capital francesa.
AVE: ACERCANDO MADRID A BARCELONA
En 1992, con motivo de la inauguración de la Expo de Sevilla, se inauguró la primera línea de tren de alta velocidad en España, que conecta Madrid con Sevilla. El tren de alta velocidad, llamado en España AVE, acrónimo de Alta Velocidad Española, reduce a la mitad el tiempo de viaje entre las dos ciudades, que están separadas por más de 470 km. El viaje en sí es fascinante: pasa por 31 puentes, a través de 17 túneles, asciende hasta una altura de 800 m en Sierra Morena y desciende hasta el nivel del mar hacia el destino.
La línea de tren de alta velocidad más popular de España es la que conecta Madrid con Barcelona. Desde que esta línea comenzó a funcionar, el número de vuelos nacionales de la aerolínea española Iberia ha disminuido aproximadamente un 20 por ciento. El tren de alta velocidad español, que utiliza una tecnología similar a la francesa, también tiene una velocidad similar: unos 320 km/h.
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